LA FLORESTA SA.

Fuente: CIEMAT

INTRODUCCIÓN

La energía geotérmica tiene su origen en la enorme diferencia de temperaturas que existen entre el núcleo de la Tierra y la corteza, lo que origina un continuo flujo de calor hacia la superficie. Actualmente, este recurso se aprovecha tanto con fines de calefacción como para generar electricidad.

El aprovechamiento de la energía contenida en las olas, las mareas o las corrientes del mar es más incipiente, pero su futuro se presenta muy prometedor. No es para menos: el océano es el mayor colector solar del mundo. En otras palabras, el mayor almacén de energía natural a nuestro alcance.

APLICACIONES DE LA ENERGÍA GEOTÉRMICA

La energía geotérmica puede ser utilizada tanto con fines térmicos como eléctricos

Fines térmicos

Balnearios y piscina climatizadas

Calefacción y agua caliente sanitaria

Agricultura: muchos invernaderos usan aguas calientes procedentes de acuíferos para calentar el suelo de sus instalaciones y adelantar así sus cosechas.

Acuicultura: existen piscifactorias que, emplean flujos geotérmicos para controlar la temperatura de sus aguas.

Industria: aquellas industrias que no exigen temperaturas muy altas, también beben de esta fuente.

Secado de pavimentos (aceras, calles y carreteras)

Fines eléctricos

Plantas de aprovechamiento de vapor en seco

Plantas de agua a alta temperatura

Centrales de ciclo binario

Dentro de la Unión Europea, el uso directo de la energía calorífica de carácter geotérmico todavía es insignificante, si exceptuamos el caso de Italia; no obstante el desarrollo e implantación de las “heat pumps” (bombas de calor) es muy alto en los países escandinavos.

Aunque en España todavía se está en una fase incipiente, actualmente se están llevando a cabo proyectos de investigación para implantar este tipo de tecnología en las Islas Canarias.

CAPACIDAD ACUMULADA DE ENERGÍA GEOTÉRMICA EN LOS PAÍSES DE LA UNIÓN EUROPEA

Fuente: EurObserv'ER 2007

PRINCIPALES INSTALACIONES DE ENERGÍA DEL MAR

Central mareomotriz de La Rance, en Bretaña (Francia)

Comenzó a funcionar en 1967.Tiene un dique de 750 metros y una potencia instalada de 240 MW. Genera 600 millones de KW por hora cada año y abastece de electricidad a 250.000 viviendas.

Central mareomotriz de Annapolis

Situada en la bahía de Fundy (Canadá), comenzó a funcionar en 1984, tiene una potencia de 20 MW, aprovecha las mareas más altas del mundo, entre 16 y 17 metros, está conectada a la red y puede abastecer 4.000 hogares.

Kislaya Guba (Rusia) y Jiangxia (China)

Son las otras dos centrales mareomotrices clave. La primera comenzó a funcionar en 1968, se halla en el mar de Barents y es la más pequeña de las cuatro (4 kW). La planta de Jiangxia es posterior (1980) y tiene una potencia de 3,2 MW. En China hay algunas otras instalaciones de menor rango.

Islay (Escocia)

Ha experimentado durante más de diez años con una columna de agua oscilante (CAO) de 75 kW. Desde 2000 dispone de una CAO de 500 Kw conectada a red y capaz de abastecer 400 hogares. Otra CAO de 500 kW se halla desde 2001 en la isla Pico, en Azores (Portugal).Ambas se hallan junto a la costa.

Seaflow

Es un molino marino que aprovecha las corrientes. Ha sido desarrollado por MCT y se halla enclavado a tres kilómetros de la costa de Lynmouth, en el Reino Unido. Es el más potente del mundo (300 kW). Para cimentar este ingenio fue preciso ahondar quince metros en el lecho marino. Ha comenzado a operar a mediados de 2003.

ENERGÍA DEL MAR EN ESPAÑA

El desarrollo de esta tecnología en nuestro país todavía es incipiente, aunque podemos destacar dos interesantes proyectos de aprovechamiento de la energá undimotriz  en la costa cántabra:

• Planta Piloto de Santoña (Cantabria). El sistema lo conforma una boya a la cual un sistema de transformación denominado Power Take Off (PTO),  compuesto por una serie de módulos internos, a través de los cuales se capta y transforma la energía de las olas para almacenarla

• Centro renovable de Mutriku (Vizcaya). Usa tecnología de columna de agua oscilante, identificada por las siglas OWC

CONCLUSIÓN

Según Naciones Unidas, la electricidad generada por la geotérmica en el año 2000 rondaba los 44 TWh/a, mientras que la producción térmica era de aproximadamente 35TWh/a. Se ha estimado que, en el mundo, el recurso accesible útil para la generación de electricidad ronda aproximadamente los 12.000 TWh/a. Es decir, que el ser humano está empleando actualmente una fracción minúscula de energía geotérmica.

Otros estudios (EurObserv´ER), indican que en 2010 el mundo podría contar con 32.250 MW de origen geotérmico para producir electricidad, y con 69.500 MW para fines térmicos, lo que equivale a multiplicar por cuatro la potencia actual instalada.
Los grandes actores de este cambio serán Filipinas, Indonesia, México y Estados Unidos. Y, dentro de la UE, Islandia, Portugal y Francia. En España, la energía geotérmica apenas se utiliza, representando el 0,05% en el conjunto de las energías renovables.

Casi todas las tecnologías de aprovechamiento de las energías marinas están dando ahora sus primeros pasos firmes. En Europa, en lo que se refiere a las olas, la columna de agua oscilante es la tecnología más atendida por las autoridades públicas.

La iniciativa privada está promoviendo por su cuenta nuevas ingenierías de boyas y plataformas flotantes en todo el mundo.

Entre tanto, japoneses y norteamericanos prestan más atención a la energía mareotérmica, y algunas empresas empiezan a apostar por un aprovechamiento hasta hace poco tiempo casi inédito: el de las corrientes marinas.